4月20日，赫拉共和國首都羅姆市。

國民議會議員弗朗茨像往日一樣準備出門和朋友一起去打獵。但這次出門前他的夫人卻叫住了他。

“弗朗茨，你最近少出去點。”

“怎麽了？”

“你還沒聽說嗎？這一個星期以來，已經有5名國會議員死於非命，有被毒殺的，有被槍殺的，有遭遇離奇的意外……”

“嗨，我以為什麽事呢？”弗朗茨擺擺手，“他們肯定都是得罪了人，我這一輩子處處與人為善，根本沒有仇敵，你放心吧。”

弗朗茨帶上打獵的裝備，輕松地哼著小調走出家門，走在羅姆市繁華的大街上。商販們的叫賣聲此起彼伏，孩子們也在街道上嬉戲打鬧。赫拉共和國建國還不到一年，但羅姆市已經恢覆了昔日的和平安寧，這讓身為議員的弗朗茨也十分自豪。

突然，弗朗茨身後傳來了一陣馬嘶和人們的驚呼。弗朗茨回頭一看，一匹發狂的馬正拉著馬車沖開街道上奔逃的人群，徑直向他奔馳而來。

“不會吧……”弗朗茨頓時想到了自己夫人剛剛說的話，難道自己也是要被殺的人之一嗎？

他急忙丟下打獵的用具，撒開腿就跑。然而沒跑幾步，弗朗茨就感覺自己背後被猛地一撞，整個身體都飛跌出去，重重地摔在地上。還沒來得及掙紮，馬蹄和車輪已經在他身上呼嘯而過。

馬車絕塵而去，剛剛躲避在道路兩旁的市民們圍攏到弗朗茨身旁，發現他已經沒有了呼吸。

慘案依然在持續。

到5月10日為止，已經有20名議員遇害。羅姆市陷入了恐慌中，市民和議員們要求政府立即查處兇手，阻止這種破壞選舉的罪行。

在魯道夫家中也可以聽到市民的抗議聲，他拉開窗簾瞥了瞥在街道上游行集會的市民，又拉上了窗簾，走到了來看望他的切薩雷身旁。

“你是怎麽回事？”魯道夫緊鎖眉頭，“我給你的名單也不過10個人吧，你為什麽多殺了一倍？而且其中還有一個是支持我的議員！”

“嗨，魯道夫大人，這就是你考慮不周了。”切薩雷翹起腿坐在椅子上，“如果我只殺名單上那10個人，別人一看就能發現，死的全是魯道夫大人的政敵，傻子都能猜出幕後是誰在指使。”

“這……”

“所以我除了這10個家夥外，又殺了9個立場不明確的中間派，最後再殺了一個魯道夫大人的支持者。這樣一來，這一連串案子是不是就更像針對整個議員團隊的無差別襲擊了呢？”

“喔！”魯道夫恍然大悟，“原來是這個意思。”

“是的。現在大人你就可以放出消息，說這些案件都是敵視共和制度的錫克王國餘黨所為，目的就是破壞選舉，然後隨便抓幾個人殺了就行。這樣市民和議員都皆大歡喜，大人就可以毫無懸念的當選執政了。”

“哎呀，切薩雷將軍真是上帝賜予我的助手啊！放心，我一定會讓你晉升，決不食言！”

“謝執政閣下。”切薩雷笑嘻嘻地向魯道夫行了個禮。

“哈哈哈，這個稱呼還是太早了，太早了，哈哈哈哈哈。”

魯道夫隨即向外宣布，議員被殺害的案件全是錫克王國餘黨所為，命令士兵立即搜查嫌犯。不到三日，就捕獲了10名王黨分子，全部處以絞刑，羅姆市民一片叫好，魯道夫聲望大漲。

5月20日，赫拉共和國第二任執政選舉正式舉行。候選人有魯道夫、康拉德和羅姆市長西吉斯蒙德。原本500人的議員現在僅剩480人，但仍滿足選舉所需人數要求。當天傍晚，國民議會議長奧托正式宣布，魯道夫得票301票，超過半數，當選赫拉共和國第二任執政。

在家中得到消息的魯道夫欣喜若狂，一把將身邊的切薩雷都抱了起來。

“切薩雷，我們成功了！”魯道夫興奮地說，“說吧，你想當什麽官，主管什麽？”

切薩雷笑了笑說：“我想當外交總長。”

“啊？你想管外交？將軍不想帶兵了麽？”

“如果能當外交總長時繼續兼任第五軍軍長，自然是最好的……”

“可以，沒問題！”魯道夫一拍切薩雷的肩膀，“你幫了我這麽大忙，這點小事，我答應你！”

第二天，魯道夫任命政府成員，第五軍軍長切薩雷為外交總長，第二軍軍長康拉德為軍事總長，羅姆市長西吉斯蒙德轉任財政總長，原內務總長查理繼續留任，司法總長由魯道夫的親信馬克西米利安擔任。

在遙遠的尤裏安堡，伊薩克和瓦倫斯正在每日悠閑地守著倉庫。他們主管的倉庫裏囤積的主要是各種糧食谷物，兩人每天的工作就是當有人奉命來調用糧食時，核實一下，然後簽個字，招呼守衛倉庫的士兵幫忙把糧食裝上馬車就行。這樣的工作自然是相當無趣，伊薩克也忍不住抱怨起來。

“雖然我可能幹不好一個總督，但管倉庫這活也太簡單了吧？”

瓦倫斯呵呵直笑：“看來我沒跟錯伊薩克大人，大人可真是有雄心壯志啊，連這麽清閑自在的工作都打消不了你的鬥志。”

“唉，這個工作適合沒什麽精力的老人幹，我可不喜歡把大把時間浪費在這把椅子上。”伊薩克拍了拍身下舒服的椅子，忽然又想起了什麽。

“對了，瓦倫斯，你是消息通。我讓你找人幫我打聽伊琳娜的下落，有什麽進展沒有？”

瓦倫斯搖了搖頭：“沒有確切的消息，現在唯一確定的是，瓦西裏將軍在尼祿波利斯兵敗後逃到了洛克島投奔泰提修斯，現在擔任所謂的帝國軍事大臣。至於伊琳娜是不是也跟著去了洛克島，還不清楚。”

“唉，沒想到還是這樣。”

瓦倫斯也嘆了口氣：“伊薩克大人，其實我倒覺得沒必要再糾結於伊琳娜的事情了。一直找不到，你總不可能一直等下去吧。現在你是尤裏安堡的官員，想找到一個不錯的女孩一起生活是很簡單的事。”

“那你怎麽不找呢？”伊薩克看著身邊的瓦倫斯笑了起來，“你現在不僅和我一樣是首都的官員，而且還這麽英俊。”

“我怎麽記得你以前好像說過類似的話？”

“對呀，應該是在去年8月，我們跟著瓦西裏從約維安堡撤回哈迪斯隘口的途中。”

“唉，我啊，沒什麽那方面的意願。”瓦倫斯搖搖頭，“沒有合適的就一個過，也挺好的。”

“你這個怪人。”伊薩克笑著轉過頭不再去看瓦倫斯。

日子一天天的過去，伊薩克自己似乎都習慣了這樣清閑的日子。不知不覺中，尤裏安堡的夏天再次到來，蟬鳴聲又一次回蕩在大街小巷中。

6月15日，西蒙執政接到了赫拉共和國外交總長切薩雷的來函。這位新任的外交總長毫不客氣地使用命令的口吻，要求羅曼尼亞共和國下令，全國的學校必須改學赫拉語，更過分的是，來函中還說東帝國已經覆滅，所以帝國人也不應該再作為一個民族的名稱存在，要求帝國人必須改稱“羅曼人”，這樣才符合共和制度。

西蒙顯然沒有做好這樣的心理準備，誰能料到兩國才剛剛簽訂條約沒幾個月，赫拉共和國就立即發難呢？驚慌之餘，西蒙立即召開內閣會議，將切薩雷的要求告知了內閣成員們。

“怎麽辦？諸位同僚。”西蒙兩手一攤，“我們該如何答覆呢？”

內務總長約瑟夫擡起頭望著執政府的天花板：“現在你們應該明白了吧，赫拉人根本就不是僅僅想推翻東帝國，他們是想毀滅我們的文化，消滅我們的民族。我們如果照辦的話，一百年後，帝國人可能就不存在了。”

“可是我們敢反抗嗎？”軍事總長福卡斯沈痛地說，“我們自己組建的軍隊還沒有成型，一共只有三萬多人，而且還全是新兵！現在赫拉人光在尤裏安堡就駐軍兩萬，要是我們敢反抗，他們直接就可以沖進執政府把我們全部丟回監獄裏。”

西蒙捶著桌子連連嘆息：“唉，早知道還不如當初被他們一刀砍死！那樣的話，毀滅自己民族的罪名就不會由我來擔。”說完，西蒙掩面痛哭起來，議事廳裏一片壓抑的氣氛。

終於，司法總長約安尼斯輕聲說：“我覺得，辦法還是有的。”

“什麽辦法？你說啊！”西蒙擦著眼淚問道。

“我們可以暫且答應，爭取發展的時間。在之後的幾年裏，我們必須加強軍備，大力擴軍。赫拉人只允許我們有8萬軍隊，那我們就要把這8萬軍隊練成無堅不摧的虎狼之師。同時，我們可以暗中和逃亡洛克島的泰提修斯建立聯系。等時機一到，我們就和泰提修斯一起行動，光覆東帝國，把君士坦丁七世請回尤裏安堡。”

西蒙想了一想，咬了咬牙，一拍桌子：“好，就這麽辦。我西蒙可以當叛徒，可以當傀儡，但我不能當親手毀掉帝國人的罪魁禍首。”

羅曼尼亞共和國最終決定暫時接受來函的要求，但他們不知道，這一紙來函其實根本不是源自赫拉共和國的意志，而是切薩雷自己一個人的意思，即使是執政魯道夫都對此一無所知。

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